Prerogativa di Joomla è la cura nel mantenere le cose il più semplice possibile, fornendo il maggior numero di strumenti possibili. Anche gli utenti che non hanno competenze tecniche potranno avere pieno controllo sui loro siti senza dover spendere cifre esorbitanti per acquistare software proprietari e non personalizzabili.

Il CMS Joomla è distribuito sotto forma di pacchetto compresso. È sufficiente scompattare l'archivio in una cartella pubblica di un server Web dotato di supporto a PHP ed avere a disposizione un database MySQL per i dati del programma. Dopo un processo di installazione (più propriamente, di prima configurazione) di pochi minuti, il sito è operativo.

Tra le caratteristiche principali proposte ci sono:

• Alto grado di personalizzazione grazie ai numerosi moduli, componenti e mambot/plugin (vedi più sotto) disponibili sia come Software libero che con altre licenze;
• Caching delle pagine per incrementare le prestazioni;
• Funzioni di Search Engine Optimization, per facilitare l'indicizzazione dei contenuti da parte dei motori di ricerca;
• Feeding RSS, che permette ai visitatori di essere avvisati degli aggiornamenti dei contenuti mediante l'utilizzo di un feed reader;
• Versione stampabile delle pagine;
• Esportazione delle pagine in formato PDF;
• Pubblicazione tipo Blog;
• Sondaggi;
• Ricerca testuale su tutti i contenuti inseriti;
• Localizzazione internazionale, che permette la traduzione di ogni funzionalità del software nella propria lingua;